Parc national de Cotubanamá (Parque del Este)

Situé à seulement une heure de route de Punta Cana, le Parc national de Cotubanamá (anciennement Parque del Este) s'étend sur environ 50 miles de côte et couvre l'île entière de Saona. Habillé de forêts tropicales et subtropicales, ponctuées d'immenses acajous et de grands arbres de cambron, le Parc national de Cotubanamá offre le meilleur de l'exploration terrestre et de la détente insulaire.

L'une des attractions touristiques les plus visitées au cœur de La Romana-Bayahibe, dans le sud-est de la République dominicaine, n'est pas seulement une merveille géographique, mais aussi un site historique indigène important.

En 2014, le parc a été rebaptisé Parque Nacional Cotubanamá en l'honneur d'un grand chef-guerrier Taïno, Cotubanamá, leader des Cayocoa. Né et élevé dans le caciquat de Higüey, Cotubanamá était un guerrier redouté et fort, réputé pour sa taille remarquable et pour porter un grand arc comme arme de choix contre les envahisseurs espagnols. La résistance Taïno a finalement été écrasée et, pour ses «crimes» (notamment l'évacuation des femmes, des enfants et des anciens vers une zone plus sûre de l'île), Cotubanamá a été exécuté publiquement par les conquérants espagnols.

Le parc national de Cotubanamá abrite près de 400 (!) grottes magnifiques où des sources souterraines jaillissent pour fournir de l'eau douce aux villages, stations et hôtels environnants. Des lagons souterrains étrangement bleu vif sont alimentés par les eaux de pluie, filtrées par le terrain corallien rocheux ci-dessus. Faites une visite guidée des grottes avec des instructeurs de plongée professionnels. Il y en a trop pour essayer de toutes les voir, mais voici celles à ne pas manquer :

Cueva del Puente (Grotte du Pont)

Connue pour sa taille imposante, cette grotte est particulièrement unique, avec un arbre centenaire gigantesque qui pousse à l'intérieur et traverse le plafond de la grotte pour chercher la lumière du soleil. On vous remettra un casque et des lampes de poche pour vous aider dans cette aventure.

Sendero Padre Nuestro (Chemin de Notre Père)

Au cours de votre visite, le Sendero Padre Nuestro est constitué de nombreuses grottes et merveilles naturelles où vous trouverez des pétroglyphes et des pictogrammes laissés par les Taínos, peuple autochtone d'Hispaniola, et des passages pour trouver des lagons souterrains remarquablement bleus. Bien que certains lacs souterrains soient colorés en couleurs vives par des composés toxiques, l'eau du Sendero est pure et constitue une source importante d'eau potable. Pour préserver cette eau propre pour les générations futures, le Sendero est le deuxième site le plus protégé du pays, mais vous pouvez plonger ou même faire de la plongée sous-marine dans les canaux qui mènent à la Cueva de Chico. Une véritable expérience à la Tomb Raider.

Cueva de Cotubanamá (Grotte de Cotubanamá)

Cette grotte se trouve en fait sur l'île Saona, à un tiers de mile (environ 500 mètres) d'un sentier improvisé de la ville de Catuano. La légende veut que le chef Cotubanamá ait cherché refuge ici avec sa famille alors qu'il subissait une défaite brutale dans la deuxième bataille pour Higuey au début des années 1500.

La plus grande île tropicale en mer de la République Dominicaine, et une destination prisée pour les excursions festives, Isla Saona devrait figurer en haut de votre liste de choses à faire. Pour y accéder, vous prendrez un passionnant tour en bateau rapide ou en catamaran le long de la magnifique côte, puis vous pourrez nager au milieu des récifs coralliens et vous prélasser sur des plages qui sont l'image même du paradis.

Le parc national de Cotubanamá couvre la péninsule sud de la province d'Altagracia, s'étendant à travers le détroit de Catuano pour couvrir l'ensemble de l'île de Saona (en espagnol : Isla Saona).

Écrit par Omar Guzman.

Publié en Novembre 2021.