Santiago de los Caballeros

À deux heures au nord de Santo Domingo, sur un plateau dans la plus haute chaîne de montagnes des Caraïbes, Santiago de los Caballeros est la deuxième plus grande ville de la République Dominicaine.

Les attraits pour les visiteurs comprennent une manufacture de cigares, des monuments historiques et l'accès aux départs de sentiers de randonnée. Si vous êtes un voyageur et non un touriste, un court séjour à Santiago de los Caballeros est une excellente manière de vivre une ville latino-caribéenne décontractée, à un rythme plus lent que Santo Domingo.

Cachée par les montagnes, avec un climat plus frais que la douce Santo Domingo et sans plage en vue, Santiago est en dehors du circuit touristique, et les Santiagueros semblent l'apprécier ainsi. Cela ne signifie pas pour autant que les étrangers ne sont pas les bienvenus. Un bon nombre y vont et aiment y rester. Mais si vous n'êtes là que pour une journée, voici ce que vous ne voudrez pas manquer.

La Fabrique de Cigares La Aurora

La région de Santiago de los Caballeros est considérée comme la capitale mondiale du cigare. Les cigares dominicains représentent presque la moitié de la production mondiale, et quatre-vingt-dix pour cent des cigares dominicains sont fabriqués ici même à Santiago. Des visites gratuites de la manufacture de cigares La Aurora - fondée en 1903 et toujours en activité - sont proposées de 8h am à 5h pm du lundi au vendredi.

Estadio Cibao

Il y en a en réalité deux. L'un est l'Estadio Cibao, domicile de l'équipe de baseball Cibao Aguilas (Allez les Aguilas ! Oh, pardon !). L'autre est l'Estadio Cibao Futbol Club, et il est strictement réservé au football. Les deux sont absolument géniaux, et vous ressentirez l'enthousiasme rien qu'en étant assis dans les gradins. Les matchs de baseball professionnels ont lieu entre octobre et janvier. Les billets commencent à 350 pesos. Les billets pour le stade de football commencent à 125 pesos.

Lisez notre guide sur le baseball dominicain !

Mercado Modelo, Santiago

Santiago est relativement épargné par les boutiques de souvenirs tape-à-l'œil pour touristes, mais si vous êtes pressé et que vous devez acheter vos souvenirs avant de quitter le pays, le Mercado Modelo est votre halte. Ce bazar intérieur/extérieur regorge d'artisanat dominicain. Cherchez les botanicas traditionnelles dominicaines qui vendent des préparations magiques populaires telles que des élixirs de santé et des potions d'amour.

Centro de Recreo

Profitez d'un cappuccino au Cafe Victoria dans l'ambiance de ce magnifique bâtiment historique. Il a presque 100 ans et était autrefois utilisé pour organiser de somptueux bals pour l'élite de Santiago.

Fortaleza San Luis

Ce fort a été construit au début des années 1800 pour empêcher l'armée haïtienne d'atteindre Santo Domingo depuis l'ouest. Pendant la guerre de Restauration, c'était un poste de défense. La base a également été occupée par les Marines américains lorsqu'ils sont venus dans le pays. L'entrée est gratuite.

Monumento de Santiago

Ce monument a été initialement construit par le dictateur dominicain Rafael Trujilo en son propre honneur, mais a été dédié plus tard aux héros de la guerre de Restauration. Depuis la base du monument, vous pouvez presque voir la ville entière à vos pieds.

Pico Diego de Ocampo

Ce pic a été nommé en l'honneur d'un guerrier rebelle, Diego Ocampo. Il a vécu pendant l'ère coloniale et était d'origine espagnole et Taino. C'est une randonnée de deux miles jusqu'au Pico Diego de Ocampo, le pic le plus élevé des environs dans la vaste chaîne de montagnes Cordillera (le pic le plus élevé est le Pico Duarte, à environ quarante miles au sud-ouest de Santiago).

Centro Leon

Un magnifique centre culturel et musée historique à Santiago. L'entrée coûte 150 pesos. En savoir plus ici.

Une fois que vous avez terminé au Centro Leon, laissez Google Maps vous guider au coin de la rue jusqu'au Santo Domingo Cafe dans la Plaza el Paseo Santiago.

Beaucoup de restaurants sont petits et de style boutique, contrairement aux épiceries qui sont modernes et vastes. Si vous explorez les centres commerciaux de la ville, vous trouverez des spas, des salons, des papeteries et des boutiques de vêtements typiques de l'Amérique latine.

Pour trouver les meilleurs restaurants de la ville, empruntez l'Avenida 27 de Febrero (Route CJ) ou la Carretera Duarte (Route A) et explorez certaines des rues adjacentes.

Pour les cigares dominicains :

Saga Restaurant and Cigar Bar est l'endroit idéal pour une ambiance et un service exceptionnels, avec une excellente cuisine et un choix fantastique de cigares.

Pour le café et le brunch :

Square One Cafe propose de délicieux plats dans un cadre chaleureux, propre et coloré.

Pour une cuisine caribéenne haut de gamme :

El Tablon Latino propose de délicieux repas latins et caribéens avec une superbe vue sur le Monument.

Bar adapté aux touristes pour boire et danser au son de groupes de merengue en live :

Barajando Bar.

À Santiago, la plupart des barmans comprennent une commande de boisson en anglais, si vous êtes patient et que cela ne vous dérange pas de la répéter de différentes manières. Le rhum ou rón local est bon marché et délicieux. Les deux marques de rhum offrant le meilleur rapport qualité-prix sont Brugal et Barcelo. Dans un bar, un rhum-coca est appelé un Cuba Libre, un rhum-sprite est un Santo Libre. Vous voulez vous offrir quelque chose de vraiment spécial ? Recherchez une bouteille de quelque chose extra añejo, vieilli jusqu'à 12 ans.

Profitez de Santiago et des lieux de sortie du cibao. Et oui, les gentilshommes (caballeros) existent toujours là-bas.

Camp David Ranch

Situé au sommet d'une montagne à 2000 pieds d'altitude, avec une vue spectaculaire sur la vallée du Cibao, la ville de Santiago et la chaîne de montagnes Centrale. Camp David Ranch offre des couchers de soleil romantiques et des vues excitantes de la ville la nuit.

Sana El Jardin Secreto

Une auberge décontractée avec des dortoirs simples et des chambres privées, Sana El Jardin Secreto est l'endroit idéal pour les routards et les voyageurs avec un budget limité. Sana El Jardin Secreto dispose d'une cuisine commune, d'une buanderie et d'une piscine entourée de jardins tropicaux.

Hôtel & Casino Hodelpa Gran Almirante

Avec un emplacement de choix au centre de Santiago de los Caballeros, l'Hôtel & Casino Hodelpa Gran Almirante propose des chambres et suites raffinées avec de superbes vues sur la ville. Les équipements comprennent plusieurs restaurants, une piscine à débordement et un casino glamour.

Il y a des vols directs vers Santiago (STI) depuis New York (JFK) opérés par Delta Airlines et JetBlue, ainsi que depuis Miami (Fort Lauderdale) par Spirit Air et American Airlines depuis l'Aéroport International de Miami (MIA). Notez que l'aéroport de Santiago est également appelé Aéroport International du Cibao (en espagnol : Aeropuerto Internacional del Cibao).

Caribe Tours assure un service régulier et fiable en bus vers Santiago depuis Santo Domingo.

Parque Zoologico Gurabo (Zoo de Gurabo)

De nombreux sites web classent le Zoo de Gurabo comme l'une des principales attractions de Santiago de los Caballeros. Malheureusement, les animaux de ce zoo sont maintenus dans des conditions cruelles et confinées, ce qui en fait une expérience plutôt misérable et pitoyable. Mieux vaut l'éviter.