Galería Bolós

Derrière le comptoir, vous trouverez le propriétaire Manuel Bolós, un homme aux cheveux argentés et à l'esprit sociable dans la quarantaine qui aime discuter avec les visiteurs du monde entier. Si vous restez un moment, Bolós ouvrira une bière et vous racontera de sa voix rauque non seulement telle ou telle œuvre, mais aussi comment la galerie a vu le jour.

Pendant l'ère coloniale, la famille ancestrale de Bolós comptait deux frères influents. Lorsque la guerre a éclaté entre la France et l'Espagne pour la domination de l'île d'Hispaniola (Quisqueya en langue pré-coloniale), un frère est resté du côté espagnol de l'île et l'autre du côté français, dans l'actuel Haïti. La lignée haïtienne est devenue Boulos, l'une des familles les plus connues de Port-au-Prince, tandis que la lignée espagnole est devenue Bolós.

Dans une quête pour combler la distance physique et culturelle, Manuel a passé vingt ans à rechercher de l'art en Haïti et à ramener certaines de ses trouvailles ici. Bolós croit en la puissance de l'art pour réunir les deux côtés de ce que beaucoup perçoivent comme une relation fragile et souvent tendue entre Haïti et la République Dominicaine. Si quelque chose peut reconstruire l'amour, la confiance et un esprit fraternel, dit Bolós, c'est un amour partagé pour la musique, l'art vibrant - et les bananes plantains frites.

Le gratin de l'art contemporain haïtien est représenté à la Galería Bolós. Les collectionneurs avisés viennent régulièrement pour voir les nouvelles pièces, comme une Cène de Gerard Fortune dans le style 'art brut' ou 'naïf'. Les visiteurs non familiers avec la peinture naïve haïtienne en sont  pour une surprise. Le style est unique à Hispaniola et mélange le symbolisme visuel du catholicisme, de la franc-maçonnerie et du vaudou dans une profondeur complexe masquée par la simplicité presque enfantine de ses figures et de ses coups de pinceau. Ce style de peinture aux couleurs vives a été initié par les frères Obin, Philomé et Sénèque, dans la ville haïtienne du nord de Cap-Haïtien il y a plus de cent ans.

Quelques fois par an, motivé par un signal invisible connu de lui seul, Manuel part en bus pour le voyage de sept heures vers l'autre côté de l'île. Une fois en Haïti, il marchande avec les chauffeurs de tap tap haïtiens et achète du bois de leurs anciens panneaux de taxi pour le ramener à l'atelier. Avec son équipe qualifiée, il transforme les panneaux de bois peints de manière éclatante en bancs, tables d'appoint, plateaux de service et meubles exquis uniques.

À la galerie, vous êtes invité à vous asseoir sur l'un des bancs en bois colorés et à passer des heures à lire des livres d'art sur la table basse pour mieux apprécier le contexte des peintures. De nombreuses pièces présentées dans les livres sont disponibles à l'achat.

Un immense mur blanc de la Galería Bolós est entièrement dédié à la création la plus populaire du Studio Santa Barbara - les poissons. Les touristes et les habitants viennent de partout pour admirer les nouvelles additions à la belle et bizarre collection de sculptures de poissons en bois. Les poissons sont créés dans la tradition de l'upcycling de Atis Rezistans en Haïti - une communauté avec laquelle Manuel et son équipe ont une relation de 20 ans, et qui a acquis une renommée pour avoir recyclé des pièces de voitures, du métal, des machines et des poupées en sculptures.

En fait, le Pape lui-même est un fan des poissons artisanaux recyclés de Manuel. En 2019, l'un des designs les plus appréciés du studio a été présenté au Pape François par le Ministère du Tourisme de la République Dominicaine. Au Vatican, Manuel a été salué comme un maître de l'art du recyclage, et le Pape aurait été amusé par la comparaison entre la fabrication de poissons à partir de déchets et le miracle des pains et des poissons de Jésus dans la Bible.

En plus de l'art contemporain haïtien et dominicain, vous trouverez ici de nombreux souvenirs et cadeaux à la fois beaux et pratiques.

Dans un coin, des croix en métal martelé de Croix-des-Bouquets en Haïti se mêlent aux croix en bois dans le style dominicain du Studio Santa Barabara.

Dans un autre coin, le maître artisan en papier-mâché Jose Carreto expose ses œuvres. Lors de notre visite, sa section était animée de masques ressemblant à des animaux familiers et étranges. Des serre-livres en papier mâché de flamant et des colibris miniatures accrochés en mobile évoquaient la ville du sud d'Haïti, Jacmel.

Attendez-vous à être impressionné par la large gamme de prix et la haute qualité de chaque article dans l'espace de la Galería Bolós. Et qui sait, vous aurez peut-être la chance de partager une histoire et de prendre un verre avec Bolós lui-même pendant que vous y êtes.

Écrit par Emily Bauman.

Publié en Juin 2021