Galería Bolós

Detrás del mostrador encontrarás al dueño, Manuel Bolós, un hombre alegre de cabello plateado en sus cuarenta y tantos años que adora charlar con visitantes de todo el mundo. Si te quedas un rato, Bolós abrirá una cerveza y te contará con su voz ronca no solo sobre esta o aquella pieza, sino sobre cómo surgió la galería.

Durante la era colonial, la familia ancestral de Bolós tenía dos hermanos influyentes. Cuando estalló la guerra entre Francia y España por el dominio de la isla de La Española (Quisqueya en lengua precolonial), un hermano se quedó en el lado español de la isla y el otro en el francés en el actual Haití. La línea haitiana se convirtió en Boulos, una de las familias más conocidas en Port-au-Prince, mientras que la línea española se convirtió en Bolós.

En una búsqueda de acercar la distancia física y cultural, Manuel ha pasado veinte años buscando arte en Haití y trayendo algunos de sus hallazgos aquí. Bolós cree en el poder del arte para reunir a dos lados de lo que muchos perciben como una relación frágil y a menudo tensa entre Haití y República Dominicana. Si algo puede reconstruir el amor, la confianza y un espíritu fraternal, dice Bolós, es un amor compartido por la música, el arte vibrante y los plátanos fritos.

En Galería Bolós está representado el quién es quién del arte contemporáneo haitiano. Los coleccionistas exigentes visitan regularmente para ver nuevas piezas, como una Última Cena de Gerard Fortune en el estilo "art brut" o "ingenuo". Los visitantes que no están familiarizados con la pintura ingenua haitiana se sorprenderán. El estilo es único en La Española y combina el simbolismo visual del catolicismo, la masonería y el vodú en una profundidad compleja disfrazada por la simplicidad casi infantil de sus figuras y pinceladas. El estilo de pintura de colores brillantes fue pionero por los hermanos Obin, Philomé y Sénèque, en la ciudad norteña de Cap-Haïtien haitiana hace más de un siglo.

Algunas veces al año, motivado por una señal invisible conocida solo por él, Manuel sale en autobús para el viaje de siete horas al otro lado de la isla. Una vez en Haití, regatea con los conductores haitianos de tap tap y compra madera de sus antiguos letreros de taxi para llevar a casa al estudio. Con su equipo capacitado, confecciona los letreros de madera pintados con brillo en bancos únicos, mesas auxiliares, bandejas de servir y muebles exquisitos.

En la galería, es bienvenido a sentarse en uno de los bancos de madera coloridos y pasar horas leyendo libros de mesa sobre arte haitiano para apreciar mejor el contexto de las pinturas. Muchas de las piezas presentadas en los libros están disponibles para su compra.

En Galería Bolós hay una pared blanca enorme dedicada por completo a la creación más popular de Studio Santa Barbara: los peces. Turistas y locales vienen de todas partes para admirar las nuevas adiciones a la hermosa y extraña colección de esculturas de peces de madera. Los peces se crean en la tradición de reciclaje de Atis Rezistans en Haití, una comunidad con la que Manuel y su equipo tienen una relación de 20 años y que ha ganado fama por reciclar piezas de automóviles, metal, maquinaria y muñecas en esculturas.

De hecho, el Papa es fan de los peces artesanales reciclados de Manuel. En 2019, uno de los diseños más queridos del estudio fue presentado al Papa Francisco por el Ministerio de Turismo de la República Dominicana. En el Vaticano, Manuel fue ensalzado como un maestro del arte del reciclaje y, al parecer, el Papa se divirtió con la comparación de hacer peces con restos con el milagro de los panes y los peces de Jesús en la Biblia.

Además del arte contemporáneo haitiano y dominicano, encontrará muchos recuerdos y regalos hermosos y prácticos aquí.

En una esquina, las cruces de metal martillado de Croix-des-Bouquets en Haití se mezclan con cruces de madera en el estilo dominicano de Studio Santa Barbara.

En otra esquina, el artesano maestro de papel maché, Jose Carreto, muestra sus obras. Cuando visitamos, su sección estaba viva con máscaras que parecían animales conocidos y extraños. Unos libros de papel maché de flamenco y unos colibríes en miniatura colgados en un móvil evocaron la ciudad sureña de Jacmel en Haití.

Espera impresionarse por la amplia gama de puntos de precio y la alta calidad de cada artículo dentro del espacio de Galería Bolós. Y quién sabe, puede ser lo suficientemente afortunado como para conseguir una historia y compartir una bebida con Bolós mientras está allí.

Escrito por Emily Bauman.

Publicado en Junio 2021